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Alfalfa (Medicago sativa L.)

 

Hojas trilobuladas y dentadas, flores de color azul violeta reagrupadas en racimos, vaina enrollada en forma de hélice, que contiene semillas brillantes y raíces leñosas y con nudos. La alfalfa un ejemplo típico de los géneros de la subfamilia de las Lotoideas (Faboideas).

Se conocen otros componentes cuya presencia es importante: proteínas (20٪), canavanina, benzo y naftoquinonas (por ejemplo, vitamina K), polioles, glicero-glucolípidos, cumarinas (cumestrol), aminoácidos cuaternarios). Las hojas infestadas por hongos elaboran numerosos cumestanos [8 y ref. citadas]. También se ha puesto de manifiesto la presencia de isoflavonas y de ácidos fenoles, así como numerosas sales minerales: calcio, fósforo, hierro, zinc, cobre, selenio, sílice.

La droga es de uso restringido, al menos en Europa occidental. La riqueza de la planta en vitaminas y calcio, así como la presencia de fitoestrógenos hace que la parte aérea se utilice en el tratamiento de la osteoporosis.