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Amapola de California (Eschscholtzia californica Charm.)

Planta herbácea generalmente anual. Presenta un tallo que primero se reclina y luego se endereza. Sus hojas son tripennatífidas, estipuladas. Posee flores actinomorfas, dímeras, con cuatro pétalos libres cuyo color puede ir desde el amarillo hasta el rojo. El fruto es una cápsula dehiscente con dos valvas.
La planta se desarrolla en vastas extensiones y dunas costeras, así como en llanuras, valles áridos y en los márgenes de los desiertos de California. Ha conseguido adaptarse a los suelos europeos, donde se cultiva para su posterior utilización ornamental.
Aunque los estudios farmacológicos disponibles no aportan ninguna indicación sobre la actividad atribuida a la droga, ésta se utiliza como sedante e hipnótico ligero. Los estudios “clínicos” son poco numerosos y aunque ponen de manifiesto su eficacia en los trastornos del sueño, éstos no se han realizado frente a placebo.
La administración de la droga de forma continuada durante periodos largos de tiempo, proporciona un 86 de respuestas positivas: disminución del tiempo de conciliación del sueño y mejora de la calidad del mismo. Otro estudio realizado en sujetos con problemas neuropsiquiátricos muestra que la administración a enfermos mentales graves no es eficaz, así como tampoco en caso de insomnios a mitad de la noche o precoces. Sin embargo, los resultados son excelentes en caso de insomnio inicial.
La planta entera se utiliza en Alemania en el tratamiento de las neuropatías del niño. En Francia, la planta se utiliza para tratar los problemas de conciliación del sueño, el insomnio de la segunda parte de la noche, la ansiedad y los trastornos debidos a un exceso de emotividad.
En España se autoriza el uso de esta planta para el tratamiento de los estados neurotónicos (nerviosismo, irritación) de adultos y niños, especialmente en trastornos del sueño (insomnio).