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Cardo María (Silybum marianum (L) Gaertn)

Planta de gran tamaño con capítulos solitarios terminales de flores tubulosas color púrpura rodeados de un involucro de brácteas externas espinosas. El cardo maría posee hojas lampiñas, dentado-espinosas, de limbo sinuoso y ondulado, con nerviaciones de color blanco marmóreo.

Esta especie bisanual crece en los terrenos baldíos, secos y rocosos de Europa meridional, África septentrional y Asia occidental. También se puede encontrar en América del sur (Argentina), de donde proviene una parte de la droga utilizada.

Los frutos, ricos en aceite (20 a 30٪) con un alto contenido en ácidos grasos insaturados, contienen además, proteínas, azúcares y poliínos. Los compuestos activos son unas cromanonas muy particulares: los flavanolignanos cuyo conjunto lleva el nombre de silimarina.

La utilización de la silimarina y de preparaciones galénicas de Cardo María se aconsejan en el tratamiento de los trastornos funcionales digestivos originados por hepatitis, especialmente, de origen vírico. Los fitoterapeutas aconsejan el uso de Cardo María en los estados congestivos crónicos del hígado y los trastornos digestivos funcionales. A menudo, se asocia el Cardo María a un “drenador“ hepático...