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Lúpulo (Humulus lupulus L.)


Inflorescencia femenina Planta herbácea, vivaz, dioica, de tallos volubles y hojas opuestas tri o penta lobuladas y acorazonadas en la base. El lúpulo posee flores femeninas bicarpeladas, con ovario unilocular por aborto, agrupadas en conos o estróbilos. Flores masculinas en racimos ramosos en la axila de las hojas.

Este género, espontáneo en los lindes y bordes de los bosques templados del hemisferio norte, es muy cultivado en Europa para la producción de inflorescencias femeninas, utilizadas en la fabricación de la cerveza. Generalmente, se eliminan los pies masculinos en el cultivo.

Los únicos ensayos realizados en el hombre se llevaron a cabo con asociaciones de valeriana y lúpulo, por lo que no se puede deducir una conclusión clara. Aunque el 2-metil-3-buten-2-ol nunca ha sido estudiado en el hombre, algunos autores afirman que este compuesto es un análogo del metilpentinol comercializado como sedante. Además, administrados en rata a dosis idénticas, los dos compuestos son activos, lo que constituye un punto de partida para estudios complementarios. En el tratamiento de la tiña, se han obtenido muy buenos resultados con extractos orgánicos enriquecidos con compuestos fenólicos.

Por otra parte, el lúpulo se conoce por los problemas nerviosos observados a veces en los obreros de las fábricas de cerveza. Otros autores hablan de reacciones hematológicas. 

En España se autoriza el uso de esta planta para estimular el apetito en estados de inapetencia. Tratamiento sintomático de estados neurotónicos de adultos y niños (nerviosismo, ansiedad e insomnio).