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Sen (Cassia)


Los senes son subarbustos con hojas compuestas paripinnadas de 5 a 8 pares de foliolos en C. angustifolia. Las flores pentámeras tetracíclicas, zigomorfas, agrupadas en racimos axilares tienen pétalos amarillos, 10 estambres libres de los cuales 3 son estériles. El fruto es una legumbre plana membranosa y dehiscente que contiene de 6 a 8 semillas.

El Sen de Alejandría (C. senna L.), o de Kartum es espontáneo en el noreste del continente africano: Etiopía, Sudán, Egipto. La otra especie oficinal (C. angustifolia Vahl.), o sen de la India o de Tinnevelly es espontánea en Somalia en la península arábiga y se cultiva extensamente en la India.

El sen y sus preparaciones, correctamente utilizados, constituyen un tratamiento clásico del estreñimiento, cuando la etiología de estos síntomas ha podido ser determinada, o al menos, se han descartado causas metabólicas, funcionales, obstructivas, o medicamentosas. Se utiliza tradicionalmente el sen, en infusión (a menudo asociado a otras plantas), y en forma de cápsula, comprimido, etc.; además se prescriben los senósidos puros (10-30 mg/día). El sen y los senósidos se utilizan también para la preparación de la exploración del tubo digestivo (ej.: exámen radiográfico, colonoscopia) y en post-operatorios tras una intervención ano-rectal o cuando debe ser evitado cualquier esfuerzo. El uso prolongado puede producir trastornos importantes.

En España se autoriza el uso de esta planta para el tratamiento sintomático del estreñimiento.

 

Precauciones

Cuando se sospecha la existencia de oclusión intestinal. Trastornos hídricos y electrolíticos. Enfermedades inflamatorias del estómago o intestino. Periodo de lactancia y embarazo en el último tercio. No prolongar el tratamiento más de 7 a 10 días.